혹시 내가 ADHD? 내 아이에게 유전 될까? 진단방법

생각중인 엄마

아이를 키우다 보면 한 번쯤 이런 생각을 하게 됩니다.

'우리 아이는 왜 이렇게 산만할까?'
'말을 해도 잘 듣지 않는 것 같은데 ADHD는 아닐까?'
'집중을 못 하는 것과 ADHD는 같은 것일까?'

특히 어린이집이나 유치원에서 또래와 비교되는 일이 많아지면서 아이의 행동을 보고 ADHD를 걱정하는 부모도 많습니다.

하지만 단순히 산만하거나 집중력이 부족하다고 해서 ADHD라고 판단할 수 있는 것은 아닙니다. ADHD는 단순한 성격이나 버릇이 아니라 **주의력결핍 과잉행동장애(Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder)**라는 신경발달장애입니다.

오늘은 ADHD가 무엇인지부터 증상, 약물치료, 고기능 ADHD와 성인 ADHD, 유전 가능성, 그리고 해외에서는 ADHD를 치료하지 않는다는 이야기가 사실인지까지 알아보겠습니다.

ADHD란 무엇인가?

ADHD는 주의력결핍 과잉행동장애를 의미합니다.

대표적으로 주의력 부족, 과잉행동, 충동성과 관련된 어려움이 나타날 수 있습니다.

하지만 ADHD라고 해서 모든 사람이 세 가지 증상을 똑같이 보이는 것은 아닙니다.

어떤 사람은 집중력이 떨어지고 물건을 자주 잃어버리는 등 주의력 문제가 두드러질 수 있고, 어떤 사람은 가만히 있지 못하거나 말을 많이 하는 등 과잉행동이 두드러질 수 있습니다.

또한 충동적으로 행동하거나 차례를 기다리는 것을 어려워하는 경우도 있습니다.

중요한 것은 단순히 특정 행동이 한두 번 나타나는 것이 아니라 증상이 지속적으로 나타나면서 가정, 학교, 직장 등 일상생활에 실제로 어려움을 만들어내는지입니다.

ADHD인 사람에게 나타날 수 있는 증상

ADHD의 증상은 사람마다 매우 다르게 나타날 수 있습니다.

주의력과 관련된 증상

• 해야 할 일을 자주 잊어버립니다.
• 물건을 자주 잃어버립니다.
• 숙제나 업무를 끝까지 마무리하기 어렵습니다.
• 다른 사람이 이야기할 때 집중하지 못하는 경우가 많습니다.
• 주변의 작은 자극에도 쉽게 주의가 분산됩니다.
• 해야 할 일을 미루는 경우가 많습니다.
• 실수를 반복합니다.

과잉행동과 관련된 증상

• 가만히 앉아 있는 것이 어렵습니다.
• 계속 움직이거나 몸을 꼼지락거립니다.
• 말을 많이 하는 편입니다.
• 조용하게 놀이하거나 활동하는 것을 어려워할 수 있습니다.

충동성과 관련된 증상

• 질문이 끝나기 전에 대답합니다.
• 다른 사람의 말을 자주 끊습니다.
• 차례를 기다리는 것을 어려워합니다.
• 생각보다 행동이 먼저 나오는 경우가 많습니다.

다만 이러한 행동들은 ADHD가 없는 사람에게도 나타날 수 있습니다.

아이들이 뛰어다니고, 집중하다가도 다른 곳을 바라보고, 하고 싶은 것을 참기 어려워하는 것은 성장 과정에서 자연스럽게 나타날 수 있는 행동이기도 합니다.

따라서 몇 가지 증상만 보고 부모가 임의로 ADHD라고 판단해서는 안 됩니다.

ADHD는 얼마나 흔할까?

ADHD는 생각보다 흔한 질환입니다.
연구와 조사 방법에 따라 차이가 있지만, 소아·청소년에서는 대략 5~7% 정도가 ADHD를 가지고 있는 것으로 추정되며, 성인에서도 약 2~5% 정도가 ADHD의 영향을 받는 것으로 알려져 있습니다. 즉 단순하게 생각해도 주변에서 ADHD를 가진 사람을 만나는 것이 전혀 드문 일이 아닙니다. 다만 국가와 연령, 진단 기준, 현재 진단 여부와 평생 진단 여부 등에 따라 조사 결과는 크게 달라질 수 있습니다.

ADHD는 어떻게 진단할까?

현재 ADHD 진단에는 전문적인 면담과 발달력, 행동에 대한 관찰 및 보호자와 교사 등의 정보가 종합적으로 활용됩니다.

자가보고형 척도(ASRS 등)나 전문가용 평정 척도를 사용하여 증상의 심각도를 객관적으로 평가합니다.

진단에 도움을 주기 위해 뇌파 검사, 종합심리검사, 뇌영상 검사 등 보조적인 검사를 병행할 수 있습니다

중요한 것은 단순히 증상이 존재하는지가 아니라 그 증상으로 인해 실제 생활에서 기능상의 어려움이 발생하고 있는지입니다.

예를 들어 아이가 가끔 물건을 잃어버린다고 해서 ADHD라고 진단하지 않습니다.

하지만 주의력이나 충동성 등의 문제가 지속적으로 나타나고 학교생활, 또래관계, 가정생활 등에 반복적인 어려움을 만든다면 ADHD 여부를 전문적으로 평가해볼 수 있습니다.

또한 ADHD와 비슷한 모습을 만드는 다른 원인이 있는지도 확인해야 합니다.

수면 부족, 불안, 우울, 학습장애, 언어 및 발달 문제 등에서도 집중력이나 행동에 어려움이 나타날 수 있기 때문입니다

ADHD 약을 먹으면 나을까?

ADHD 치료에서 약물치료는 중요한 치료 방법 중 하나입니다.

다만 ADHD 약을 먹는다고 해서 ADHD 자체가 단번에 없어지는 개념으로 생각하기보다는 증상을 조절하고 일상생활의 어려움을 줄이는 치료라고 이해하는 것이 좋습니다.

약물치료를 통해 주의력이나 충동성, 과잉행동 등의 증상이 개선될 수 있으며, 필요한 경우 행동치료나 인지행동치료, 부모교육, 학교에서의 지원 등을 함께 진행하기도 합니다.

특히 어린아이의 경우에는 약을 먹이는 것 자체에 대한 부모의 걱정이 클 수 있습니다.

하지만 'ADHD 약을 먹으면 중독된다', '약을 먹으면 아이가 멍해진다'와 같은 이야기를 일반화해서 받아들일 필요는 없습니다.

약물치료는 아이의 상태와 연령, 증상의 정도 등을 고려하여 의료진과 충분히 상담한 후 결정해야 합니다.

고기능 ADHD란 무엇일까?

'고기능 ADHD'라는 표현은 인터넷이나 SNS에서 많이 사용되고 있지만

의학적으로 확립된 공식적인 진단명은 아닙니다.

일반적으로 ADHD 증상이 있음에도 학업이나 직장생활에서 높은 성취를 보이거나 겉으로 보기에는 큰 문제가 없어 보이는 사람을 설명할 때 사용되는 경우가 많습니다.

예를 들어 성적이 좋고 직장에서 좋은 평가를 받더라도 실제로는 업무를 시작하는 데 오랜 시간이 걸리거나, 중요한 물건을 자주 잃어버리거나, 해야 할 일을 마지막 순간까지 미루는 등의 어려움을 겪을 수 있습니다.

겉으로 보이는 성취도가 높다고 해서 ADHD가 없다고 단정할 수 없는 이유입니다.

성인 ADHD

ADHD는 어린이에게만 나타나는 질환이 아닙니다.

ADHD 증상은 성장하면서 자연스럽게 완화되는 경우도 있지만, 일부는 성인기까지 이어지기도 합니다.

성인 ADHD에서는 어린아이처럼 끊임없이 뛰어다니는 모습보다 계획을 세우고 실행하는 데 어려움을 겪거나, 시간 관리가 어렵고, 중요한 일을 자주 잊거나, 충동적인 결정을 하는 모습으로 나타나는 경우가 있습니다.

직장생활에서는 업무 마감일을 자주 놓치거나 일을 시작하는 데 어려움을 겪고, 일상생활에서는 물건을 어디에 두었는지 자주 잊어버리는 등의 문제가 나타날 수 있습니다.

하지만 이런 증상이 있다고 해서 모두 성인 ADHD인 것은 아닙니다.

수면 부족, 스트레스, 우울이나 불안 등 다른 원인으로도 비슷한 증상이 나타날 수 있기 때문에 정확한 평가가 필요합니다.

ADHD가 내 아이에게 유전될까?

ADHD는 유전적 영향을 상당히 받는 것으로 알려져 있습니다.

부모에게 ADHD가 있는 경우 자녀에게 ADHD가 나타날 확률이 70%가 넘는다고 합니다.

그렇다고 해서 부모가 ADHD라면 아이에게 반드시 ADHD가 나타나는 것은 아닙니다.

ADHD는 하나의 유전자 때문에 발생하는 단순한 유전질환이라기보다 여러 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 영향을 미치는 것으로 이해하는 것이 적절합니다.

해외에서는 ADHD를 치료하지 않는다던데?

인터넷에서는 종종 이런 이야기를 볼 수 있습니다.

'해외에서는 ADHD를 병으로 보지 않는다.'
'외국에서는 ADHD 약을 먹이지 않는다.'
'미국이나 유럽에서는 ADHD를 치료하지 않는다.'

하지만 이는 정확한 표현이 아닙니다.

국가와 의료체계에 따라 ADHD를 평가하고 치료하는 방법에는 차이가 있을 수 있지만, ADHD는 국제적으로 널리 인정되는 신경발달장애이며 해외에서도 평가와 치료 가 이루어지고 있습니다.

약물치료를 사용하는 경우도 있고, 행동치료나 심리사회적 치료, 교육적 지원 등을 함께 활용하기도 합니다.

특히 아이의 나이와 증상의 정도, 일상생활에서 발생하는 어려움에 따라 치료 방법을 결정합니다.

따라서 '해외에서는 ADHD를 치료하지 않는다'고 단정하는 것은 사실과 다릅니다.

ADHD라고 해서 아이의 가능성이 제한되는 것은 아닙니다

ADHD에 대해 알아보다 보면 부모는 가장 먼저 아이의 미래를 걱정하게 됩니다.

하지만 ADHD 진단이 아이의 모든 것을 설명해주는 것은 아닙니다.

아이마다 잘하는 것과 어려워하는 부분이 다르고, 적절한 환경과 도움을 받으면 자신의 장점을 충분히 발휘할 수 있습니다.

중요한 것은 아이의 행동을 무조건 '말을 안 듣는다', '버릇이 없다'고 판단하는 것이 아니라 왜 그런 행동이 나타나는지 살펴보는 것입니다.

특히 아이가 반복적으로 집중, 충동조절, 또래관계, 학업이나 일상생활에서 어려움을 보인다면 부모 혼자 판단하기보다는 전문가에게 정확한 평가를 받아보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

ADHD는 단순히 '산만한 아이'를 의미하지 않습니다.

그리고 ADHD라는 진단이 아이의 가능성을 결정하는 것도 아닙니다.

아이의 특성을 이해하고 필요한 도움을 찾아주는 것.

그것이 ADHD를 이해하는 가장 중요한 첫걸음이라고 생각합니다.

우리 아이 왜 이렇게 산만할까? 혹시 ADHD는 아닐까?

아기는 어제와 오늘이 다르다｜개월수별 아기발달 체크 리스트 (1)

아기는 어제와 오늘이 다르다｜개월수별 아기발달 체크 리스트 (2)